歌劇《藝術家生涯》是根據法國作家米爾熱的小說《波希米亞人的生活》的片段編寫而成，歌劇音樂新穎，旋律樸實無華，深刻地揭示了劇中人物善良的性格，細緻地描繪了他們的內心世界。這部歌劇經受了時間的考驗，至今仍為世界各國經常上演的歌劇之一。
歌劇描寫的是19世紀30年代居住在巴黎拉丁區的四名窮藝術家以及繡花女咪咪等人的不幸遭遇。在第一幕裏，詩人魯道夫和繡花女咪咪初次相逢，互表身世，唱出了兩首十分動人的詠歎調。《人們叫我咪咪》是詩人魯道夫《多麼冰冷的小手》之後咪咪緊接著對魯道夫的回答，她在介紹身世的同時，更主要是抒發了自己內心的渴望和真實的感情。
第一段音樂屬宣敘調，在這裏咪咪說出了自己的名字，道出了自己的職業，共十四小節，一開始調性不穩，表現了咪咪當時心神不定的神態，隨後歌聲逐漸連貫流暢，表現了咪咪克服了羞怯和猶豫。
第二段音樂是愛情的獨白。舒展、流暢的旋律，加上富於效果的配器，與第一段形成性格對比，“敘述了詩一般夢境和幻想，這一切只有詩人才能欣賞”。
接著是宣敘調的風格，五小節插句再現了第一段的音樂，但節奏稍加變化，顯得活潑、輕快，將咪咪天真可愛的性格描繪得栩栩如生。
接下去是此曲的中間部分，音樂是小快板，咪咪繼續講述了自己的生活，這一段前半部的樂隊伴奏採用弦樂撥弦形式，輕鬆而有生氣。
隨後是全曲的高潮，轉入浪漫的行板，音樂從中音區開始逐句向上發展，直到高音區以最飽滿的激情唱出自己最最深切的渴望“春天第一個甜蜜的情吻屬於我”。這段音樂感情十分豐富，很能激起人們的同情心。
最後尾聲是一個短短的宣敘調，宣敘自然、親切，並輕輕地結束在主音上，表示他們談話暫時結束。這是一首歌唱青春的喜悅，充滿樸實、典雅和富有美感的名曲。 |
